Kevin Bates, kendt for at have skabt den bærbare Arduboy-spillekonsol, har nu vendt sin kreativitet mod noget langt mindre actionfyldt: en digital lysestage til 149 dollar, der bruger AI til at genskabe en ægte flammers uforudsigelige dans.
Lysestagen, som hedder Digital Candle, er cirka 25 centimeter høj og findes i sort eller hvid version. Den består af en 9×16-grid med 144 lyst rav-farvede LED’er, som styres af et Espressif ESP32-S3-chip. Men det særlige ved denne lysestage ligger ikke i hardwaren alene – det ligger i den neurale netværk, der kører på den.
Bates har trænet en AI-model på videooptagelser af ægte stearinlys for at få flammesimuleringen til at ligne virkeligheden. I modsætning til traditionelle digitale lys, der afspiller en programsat animationsloop, genererer Digital Candle sin flammebevægelse i realtid. Det betyder, at hver lysestage aldrig gentager sig selv – hver eneste flimren er unik. På en LED-grid er resultatet så overbevisende, som det kan blive uden højere opløsning.
Den kræver strøm via USB-C, og batteriet følger ikke med i pakken. Prisen på 149 dollar er absolut højere end for eksempel en almindelig Arduboy til 79 dollar, men hvor spillekonsollen er et selvfølgeligt køb for many, kan den digitale lysestage virke som et nisseprodukt.
Hvad der gør Digital Candle interessant for tinkrere og udvikler, er dog, at den er fuldstændig åben kildekode. Det betyder, at du kan omfunktionalisere den til at være et ur, en notifikationsskærm eller køre helt tredje programmer – såsom Conway’s Game of Life. For hardcore-hobbybastlere kan det være argumentet, der gør de 149 dollar mere værd at bruge.
Lysestagen understøtter justerbar lysstyrke, så du kan få den til at passe til dit lys derhjemme. Og selvom den ikke helt leverer stemningen fra et ægte stearinlys, er der en åbenlys fordel: der er ikke nogen risiko for brande, og du slipper for at tænde for en åben flamme indendørs.