Agility Robotics og GXO Logistics meddeler ekspansion af deres samarbejde med humanoid-robotten Digit til nye lagerfaciliteter i North Carolina og Tennessee. Udvidelsen markerer endnu et skridt i skalering af commercial humanoid robotics inden for logistik – et område hvor praktisk værdi begynder at blive dokumenteret gennem faktisk driftserfaringer.
“GXO var den første kunde til at indsætte Digit i live-operationer under en kommerciel aftale, og udvidelsen til flere steder er det klarest mulige signal på, at værdien er reel,” siger Peggy Johnson, CEO for Agility Robotics. “Kunderne bevæger sig væk fra spørgsmålet om humanoid-robotter kan fungere – de beslutter nu, hvor de kan skalere dem.”
Mere end 100.000 timers driftserfaringer
Agility Robotics, grundlagt i 2015, rapporterer over 65.000 timers faktisk driftserfaringer med industristandard sikkerhed. Selskabet, baseret i Salem, Oregon, har nylig modtaget godkendelse fra U.S. Securities and Exchange Commission for sin planlagte fusion med SPAC Churchill Capital Corp. XI i forbindelse med børsintroduktionen.
Siden det første kommercielle deployment i november 2023 ved GXO’s lager i Flowery Branch, Georgia, har Digit håndteret mere end 100.000 tåser og påvist sin evne til at udføre gentagne materialehåndteringsopgaver pålideligt i aktive logistikmiljøer. Robotten arbejder med Agility Arc, en cloud-baseret flådestyrings- og integrationplatform, og fungerer sideløbende med eksisterende automatisering til at flytte tåser og placere dem på transportbånde.
I år modtog Digit prisen RBR50 Robot of the Year for at være blandt de første humanoider, der gik i kommercielle forsøg. GXO har også testet konkurrerende modeller fra Apptronik og Reflex Robotics.
Målrettet indsats, ikke ROI endnu
Når Digit udvides til GXO-steder i Statesville, Tennessee, og Lebanon, Indiana, vil robotten støtte e-commerce-opfyldning. Deployments af Digit 4 forventes at begynde tidligt i 2027. Agility har samtidig præsenteret Digit 5 med nye ben designet til sikker operation i nærheden af mennesker og bredere industrielle workflows.
Værd at bemærke: GXO’s ledelse erkender transparent, at humanoid robotics endnu ikke har opnået økonomisk afkast. I sit anden-kvartals indtjeningskald i august forklarede GXO-CEO Patrick Kelleher, at virksomheden har gennemført 45 piloter med humanoider, men påpegede, at “vi ikke har opnået ROI på humanoider endnu. Jeg tror vi er et par år væk fra det.”
GXO har ikke afsløret investeringsomfanget for Digit-udvidelsen eller tidspunktet for forventet ROI. Ifølge Johnson er det dog Agilitys tilgang at lære fra GXO’s operationer og bruge det til at forme robottens udvikling og deployment-strategien videre.
Skalering og infrastruktur på plads
Agility Robotics har investeret i infrastruktur til produktion og support i stor skala. Virksomhedens RoboFab-facilitet på 6.500 kvadratmeter er designet til at producere op til 10.000 robotter årligt. Selskabet har desuden planer for en ny facilitet på 4.600 kvadratmeter i Pittsburgh til at understøtte kommercielle deployments.
Agility har også udvidet sin software- og servicekapacitet, valgt batterileverandøren Nyobolt for hurtig opladning og udvidet partnerskabet med NVIDIA. Virksomheden har desuden annonceret planer om at indsætte Digit på en AGCO-fabrik til landbrugsudstyret i 2027.
Samarbejdet mellem GXO og Agility demonstrerer den voksende tendens blandt store logistikudbydere til at teste emerging technologies i faktiske operationsmiljøer for at adskille hypen fra praktisk virkelighed. Hvor humanoid robotics for få år siden var teoretisk teknologi, starter det nu at blive tegn på, om branchen kan håndtere de praktiske og økonomiske udfordringer, som skalering kræver.