Mens Elon Musks “flygende” Roadster larmede gennem medierne i luftsprælende kunststykker denne måned, rulles den virkelige transformation af Tesla stille ind bag kulisserne. Det går ud på at omvæle bilproducentens forretningsmodel – og hele industrien er i panik.
Få dage efter stuntene med SpaceX-udviklet trykstyring afslørede Musk, at Tesla og SpaceX udforsker en fusion. Målsætningen er klar: at accelerere udviklingen af autonome køresystemer og få kontrol over en profitmaskine, som bilindustrien længe har oversået.
“Automakers er ved at kigge i spejlet, og softwarebrikken er det, de alle fokuserer på som guldet. Marginalerne er simpelthen vanvittig høje,” siger Dan Ives, teknologianalytiker hos merchant bank Yorkville Ives.
Bilsalg dækker stadig 75 procent af indtægterne
For Tesla handler det ikke kun om at vinde et teknologisk kapløb – der er en større økonomisk omstilling på spil. Hele bilindustrien, allerede presset af kinesisk konkurrence, søger at bevæge sig væk fra en forretningsmodel baseret på bilsalg og over mod en, der genererer tilbagevendende indtægter gennem software- og AI-tjenester.
Selv efter Teslas strategiske skift de seneste år udgør bilforretningen stadig 75 procent af de samlede indtægter – og det forbliver afgørende for den massive satsning på AI, Tesla skal foretage for at konkurrere med tech-giganter som Google, Microsoft og Meta.
Den amerikanske elbilproducent står over for et radikalt anderledes konkurrencemiljø end i 2008, da virksomheden lancerede sin første batteridrevet Roadster. Kinesiske rivaler vinder nu elbilkapløbet og investerer samtidig massivt i software og AI til selvkørende teknologi.
Ambitioner blevet halveret på fem år
Musks oprindelige mål – at sælge 20 millioner køretøjer årligt inden 2030 – er blevet nedskrappet til 5 millioner. Selv det tal virker ambitiøst i lyset af, at Tesla kun leverede 1,6 millioner biler sidste år.
Analyser peger på, at “Full Self-Driving”-softwaren bliver nøglen til at drive Teslas vækst mod 5 millioner årlige salg. Trods navnet kræver teknologien stadig, at mennesker sidder ved rattet og er fuldt opmærksomme – længe fra det autonome køreshow, som navn og markedsføring antyder.
For Musk og Tesla handler det således ikke blot om at bevare markedsandelene i elbilbillen, men om at dybest set omskabe, hvordan virksomheden genererer profit. Softwaremarginer kan være tre til fem gange højere end bilproduktion – hvis teknologien leverer på løfterne.