Tesla har igen sat en konkret deadline for et længe lovet løfte. Under selskabets tredje kvartals-earnings call meddelte VP for Autonomous Driving Ashok Elluswamy, at bilejere fra cirka anden kvartal 2027 kan tilføje deres egne køretøjer til Teslas robotaxi-flåde.
“Vi forventer omkring Q2 næste år at kunne aktivere nogle af de første kundevogne som en del af robotaxi-flåden,” sagde Elluswamy og forklarede, at det primært handler om at få kundernes Model Y til at fungere med Teslas geofencing- og flådestyringssystemer.
Problemet er bare Musks historik. Siden 2019, da han første gang lovede en “Tesla Network” af robotaxier med mulighed for passiv indkomst for ejerne, har Tesla ikke leveret. Dengang sagde Musk også, at der ville være en million Teslas robotaxier på vejene i 2020. I dag er der nogle få hundrede Cybercabs og robotaxier, hvoraf mange stadig har menneskelige sikkerhedsoperatører om bord.
Langsom men målig fremgang
Samtidig skal det siges, at Tesla ikke står helt stille teknologisk. Antallet af Full Self-Driving-funktionen (Supervised) blandt nye nordamerikanske Tesla-køber steg kraftigt i tredje kvartal – over 75 procent af nye køber valgte tillægget, op fra omkring 55 procent i forrige kvartal. Det tyder på stigende tillit til systemet blandt kunderne.
Tesla oplystes også, at selskabet har kørt 3,3 millioner kilometer autonomt – op fra 380.000 kilometer uden overvågning tilbage i juli. Men tallene skal ses i kontekst: selv hvis kørselskilometrage stiger eksponentielt, er det stadig langt fra at bevise, at usuperviseret autonomt kørselvejekøring er parat til bred kommerciel drift i 2027.
Regulering og hardware-udfordringer venter
Bag 2027-deadlinen lurer massive juridiske og tekniske forhindringer. Uovervåget autonomt ride-hailing kræver specifikke lokale og statslige tilladelser. Forsikring kan være svær at få. Og i de fleste amerikanske delstater og lande er det stadig ulovligt for private eller eksterne virksomheder at køre driverlöse taxier for fare-betaling.
Dertil kommer en intern Tesla-konflikt: ældre Model 3 og Y uden det nyeste Full Self-Driving-hardware eller AI-computerinfrastruktur mangler evnen til at køre fuldt autonom. Cybercab er bygget til robotaxi-drift, men almindelige ejernavnede køretøjer skal have yderligere softwarelags for sikkerhed uden menneskelig indgriben.
Tesla kan være selvsikker omkring teknologi, men regulatoriske og forsikringsmæssige barrierer har længe været den rigtige blokade for autonome ride-hailing-services. Q2 2027 er ikke så langt væk, og tidspunktet ser optimistisk ud på baggrund af, hvad der skal på plads.
Hvis man skal være helt ærlig, så er det værd at mærke sig denne deadline ekstra godt – fordi Teslas og Musks historik med automomme køremål forslag foreslår, at denne deadline lige så stille kan glide ud i tiden.