EU er i gang med at udvikle sit eget satellitovervågningssystem, Iris2, som efter planen skal tages i brug i 2030. Systemet skal kunne gøre EU mindre afhængig af Elon Musks Starlink, og i Sverige ser regeringen gerne, at rumbasen Esrange uden for Kiruna bliver en del af satsningen.
Det skriver SVT, efter at forsvarsminister Pål Jonsson havde besøg af EU-kommissær Andrius Kubilius, der har ansvar for rum og forsvar.
Under besøget gik turen også til Kiruna, hvor Esrange var et af stoppene. Her planlægges opsendelser af raketter med satellitter fra 2028, og de nye raketramper blev vist frem under rundturen.
EU vil bygge sit eget alternativ
Iris2 er navnet på det system, EU udvikler. Ifølge SVT skal det bestå af 348 satellitter. Målet er, at EU skal kunne klare sig uden – eller i hvert fald være mindre afhængig af – Starlink.
Starlink er Elon Musks satellitnetværk, som blandt andet bruges til kommunikation. Derfor handler projektet også om, at EU vil have mere kontrol over sin egen infrastruktur i rummet.
I første omgang er planen på Esrange, at kommercielle aktører skal købe plads på satellitterne. På længere sigt vil det også handle om satellitter til militære formål.
Esrange viste sine muligheder frem
Under besøget blev ønsket om at få Esrange med i EU-satsningen også lagt frem af Esrange og den statslige ejer SSC.
– De udtrykte interesse af det under mødet og det her var et godt tillfälle att prata med kommissionären och framför allt visa upp den omfattande förmåga vi har här i Kiruna som är helt unik, siger Pål Jonsson til SVT.
Der er endnu ikke meldt noget ud om, hvorvidt Esrange faktisk bliver en del af Iris2. Men besøget blev brugt til at vise, hvad anlægget i Kiruna kan tilbyde i en kommende europæisk rumindsats.