Meta har i det stille lanceret en app kaldet Waddle World, som er væsentligt mere end det ser ud til. Selvom det markedsføres som et 16-bit kæledyrsspil i stil med Tamagotchi, handler det reelt om noget helt tredje: en dagbog maskeret som et spil.
Appen er designet til at være et hvile- og refleksionssted. Brugerne skal tale – ikke skrive – med deres pixelkæledyr, som bliver ved med at høre dem og lære dem at kende over tid. Siden af det klassiske kæledyrselement kan man spille små “hyggelige spil” som at stable dagligvarer eller løse ordgadser. Ifølge Google Play-beskrivelsen lover appen: “Ingen pres, ingen aktivitetsserier at bevare, ingen point at jagte – bare et varmt lille flugtsted i dagens sprækker.”
Waddle World er blevet opdaget af social media-konsulent Matt Navarra og er øjeblikket kun tilgængeligt for voksne i Filippinerne. Det er uklart, om Meta planlægger at udrulle appen til USA eller resten af verden. Meta har ikke svaret på henvendelser om appens status og fremtidsplaner.
Lanceringen af Waddle World er blot en del af Metas stille eksperimenteren med AI-apps. Samtidigt har virksomheden også lanceret Style Sketch, en AI-baseret mode-app, som ifølge Navarra kun er tilgængelig i Indonesien, Singapore og Thailand. Som med Waddle World er det uvist, om Style Sketch kommer til andre markeder.
Disse apps falder ind under Metas bredere strategi om at udvikle AI-agenter og -værktøjer. Virksomheden har tidligere præsenteret sin Muse AI-agent og lanceret små Charm-gadgets sammen med en sødt designet maskot. De nye apps signalerer, at Meta ønsker at nærme sig brugerne på en mindre aggressive og mere “hyggelig” måde end tidligere.
Det er bemærkelsesværdigt, at Meta vælger at teste disse apps i Sydøst-Asien først. Valget af Filippinerne til Waddle World og Indonesien, Singapore og Thailand til Style Sketch tyder på en strategi om at teste brugerfeedback på mindre markeder, før – eller hvis – appen bliver udruller globalt.
Spørgsmålet er, om disse eksperimenter skal blive til permanente produkter, eller om de blot er midlertidige forløbere til større AI-initiativ. Det, der er klart, er at Meta gør en indsats for at udvikle AI-værktøjer, der føles personlige og ikke truende for brugerne.