Et netværk til beskeder uden om mobilnettet har fået nyt liv hos danske brugere. I en kommentar hos Version2 beskriver Poul-Henning Kamp, hvordan han er gået i gang med MeshCore – et system, der sender små datapakker via radio i stedet for mobilmaster.
Det særlige ved MeshCore er, at det kører i det licensfrie 868 MHz-bånd. Det betyder, at udstyret kan bruges uden mobilabonnement, så længe man holder sig inden for reglerne for blandt andet sendeeffekt og hvor stor en del af tiden enheden må sende.
Ifølge indlægget er hardwaren den samme som til MeshTastic, mens forskellen ligger i firmwaren – altså den software, der styrer enheden. Udstyr fra EU-lageret var udsolgt, men det ændrer ikke ved, at samme hardware kan bruges til begge systemer.
Billigt at komme i gang
En af grundene til interessen er prisen. Poul-Henning Kamp skriver, at en fuld repeater med solcellepanel og lithiumbatterier koster under 1.000 kroner, mens et lille print med radio og microcontroller koster lidt over 100 kroner.
Han har selv sat en repeater op på en gammel stållygtepæl tæt ved sin have og navngivet den “DK-4200-HTV”. Derudover har han en såkaldt companion med navnet “bsdphk” og ekstra hardware til forsøg.
Placeringen betyder meget. Ved 868 MHz bevæger signalet sig i praksis næsten i lige linjer, og derfor er højt placerede repeatere vigtige for at få rækkevidde. I hans område er en repeater på Drøsselbjerg med til at skabe kontakt videre ud i landet.
God til små beskeder – ikke til alt
Selve trafikken sendes med LoRa, en radioteknologi lavet til lav effekt og små datamængder. MeshCore bestemmer så, hvilke data der ligger i pakkerne. Det gør teknologien velegnet til enkle beskeder og sensordata, men ikke til tung kommunikation.
Det er også den store begrænsning. Som han skriver: “LoRa modulationen er designet til små datamængder og lav effekt, hvilket Shannon for trekvart århundrede beviste er lig med langsom kommunikation.”
Med andre ord: Netværket kan være nyttigt, når mobilnettet ikke er en mulighed, men kapaciteten er begrænset. Hvis mange brugere sender samtidig, kan der hurtigt blive trængsel på forbindelsen.
Kan bruges til beredskab og sensorer
Ifølge indlægget eksperimenteres der i Aarhus med at bruge teknologien til beredskabskommunikation på skoler. Den type opgave passer godt til MeshCore, fordi man kan vælge en frekvens i 868 MHz-båndet og bygge et lokalt netværk med repeatere på høje bygninger.
MeshCore er også udviklet med sensorer i tankerne. Poul-Henning Kamp peger på, at teknologien kunne bruges til at overvåge temperatur og luftfugtighed i fjernlagre, hvis der kan sættes en repeater op et sted med god dækning.
Samtidig peger han på en udfordring i det åbne netværk: Mange brugere – især radioamatører – er optaget af at få pakker til at nå så langt som muligt. Det kan gøre det sværere at begrænse trafikken lokalt, selv om systemet i teorien giver mulighed for det.
- MeshCore sender beskeder via radio i stedet for mobilnet
- Det kører i det licensfrie 868 MHz-bånd
- Teknologien er billig, men har lav båndbredde
- Mulige brugsscenarier er beredskab og sensormålinger