Google oplever den hurtigste vækst i søgninger i fem år, men det betyder ikke automatisk, at AI allerede er blevet en lige så god forretning som klassisk søgning. Det skriver The Verge på baggrund af Alphabets seneste regnskab.
I tredje kvartal voksede Googles søgeomsætning 12 procent sammenlignet med samme periode året før. Kvartalet før lå væksten på cirka 17 procent. Samtidig faldt væksten i betalte klik – altså klik på annoncer, som giver Google penge – fra 13 procent til 8 procent.
Det er stadig vækst, men udviklingen har skuffet investorerne. Alphabet-aktien er faldet omkring 14 procent, siden selskabet fremlagde regnskabet i sidste uge, mens markedet stiller spørgsmål ved udgifterne til AI og hvor hurtigt de kan tjenes ind igen.
AI giver aktivitet, men tjener mindre
Googles forretningschef Philipp Schindler siger ifølge The Verge, at valutaeffekter og ændringer i annoncørers forbrug i bestemte brancher var de største årsager til den lavere vækst. Men han peger også på, at Googles AI-søgning tjener mindre per søgning end den traditionelle søgemaskine.
Schindler siger, at søgninger i AI Mode vokser stærkt, men bliver omsat til penge i lavere tempo end almindelige søgninger. Han tilføjer samtidig, at Google er tilfreds med udviklingen, og at selskabets annonceforsøg har vist lovende resultater.
Google bruger AI flere steder i søgning. AI Overviews lægger AI-genererede opsummeringer oven på søgeresultaterne, mens AI Mode gør søgning mere samtalebaseret. Men det er stadig uklart, om den nye måde at søge på kan blive lige så effektiv til at sælge annoncer.
Analytikere ser et reelt pres på kerneforretningen
Nate Elliott, principal analyst hos eMarketer, siger til The Verge: “This is the first major disruption that Google is facing to its core business in decades.” Hans pointe er, at AI ændrer måden, folk finder information på – og om de klikker på de annoncer, som finansierer Googles forretning.
Google fastholder, at AI udvider markedet. Ifølge Schindler er de fleste søgninger i AI Mode “incremental”, altså ekstra spørgsmål og ikke bare erstatninger for eksisterende søgninger. Mange af dem ligger også tidligt i købsprocessen, hvor brugeren undersøger muligheder, før der er valgt et konkret produkt.
Det kan på sigt give flere annoncepladser at sælge. Men det efterlader også et centralt spørgsmål: Hvor meget ny omsætning skaber AI, og hvor meget flytter den bare trafik væk fra de søgninger, Google allerede tjener bedst på?
Annoncører får stadig afkast – men tallene er uklare
Digitalbureauet Tinuiti ser ifølge The Verge fortsat fornuftige resultater hos sine annoncører. Bureauets sammenlignelige annoncører øgede deres forbrug på Googles betalte søgeannoncer med 14 procent i tredje kvartal sammenlignet med året før, samtidig med at de holdt deres mål for afkast på annoncekronerne.
Men annoncørerne kan ikke se AI-annoncerne isoleret. Google giver dem hverken mulighed for at målrette den beholdning særskilt eller se dens resultater separat, siger Andy Taylor, researchchef hos Tinuiti, til The Verge. Derfor er det svært at vurdere, hvor meget AI faktisk bidrager.
Elliott siger til The Verge: “They absolutely do not have it all figured out. No one has it all figured out.” Det opsummerer ret præcist situationen: Google har fået AI ind i søgning, men har endnu ikke vist, at den nye model kan betale sig på samme måde som den gamle.