Samarbejde skal løse akut mangel på arbejdskraft
Autonomous Solutions Inc. (ASI) og SoftBank Group har annonceret et fælles venture for at kommercialisere autonome tunge køretøjer til byggepladser verden over. Baggrunden er simpel: arkitekter og bygherrer kan ikke finde nok kvalificerede maskinførere til at påbegynde store infrastrukturprojekter.
“Store infrastrukturprojekter – veje, lufthavne, jernbaner og affaldsbehandling – bliver bygget med en hastighed og kompleksitet, som traditionelle arbejdskraftintensive metoder kæmper for at følge med,” siger Mel Torrie, direktør for ASI, ifølge The Robot Report. “Dygtige maskinførere er svære at finde, og koordinering af blandede køretøjflåder på en stor byggeplads er en reel flaskehals.”
SoftBank stiller 225 millioner dollar til rådighed for ekspansionen – en investering, der skal accelerere udviklingen af løsningen fra prototyp til kommerciel skala.
Åben arkitektur uden fabrikantbinding
ASI blev grundlagt i 2000 og har udviklet Mobius-systemet, en softwareplatform til koordinering af autonome industrielle køretøjer. Virksomheden, baseret i Mendon, Utah, arbejder allerede med Fortune 500-kunder inden for tung byggeri, landbrug, logistik og landskabsarkitektur.
Det centrale ved venturet er, at løsningen ikke er låst til én fabrikant. “Venturet med SoftBank positionerer ASI i spidsen for autonome bygningsinnovationer – bygget for skala, konstrueret for langsommelighed og åbent for hvert større køretøjmærke på byggepladsen,” udtaler Torrie. “Vi tilbyder automatiserede, fabrikantagunostiske løsninger, som gør det muligt for kunder at implementere blandede flåder af kipvogne, grader, loaders og kompaktorer – alle opererer autonomt sammen i komplekse opgaver fra jordflytning til vertikal byggeri.”
Systemet orchestrerer altså køretøjer fra forskellige producenter, som kommunikerer og koordinerer autonomt på tværs af byggepladsens forskellige arbejdsfaser.
Fokus på store infrastrukturprojekter
ASI har gjort det klart, at venturet ikke er bredere softwareteknologi, men specifikt udvikling og kommercialiseringen af autonome byggemaskiner til storskalerede infrastrukturprojekter. Systemerne er allerede i produktion og koordinerer blandede flåder af kipvogne, grader, loaders og kompaktorer på rigtige byggepladser.
“Vores investeringer går til at vokse ASIs kommercielle drift på tværs af det bredere byggemarked,” forklarer Torrie. Fokus er især rettet mod områder hvor der sker massive investering i infrastruktur – motorvejsudvidelser, lufthavnemoderniseringer, jernbaneanlæg og lignende storskalerede byggerier.
Venturet repræsenterer en vigtig milepæl i industrialiseringen af byggeriet. Ved at løse koordineringen af blandede autonome køretøjer uden menneskelig indblanding, går ASI og SoftBank efter at gøre byggepladser mindre afhængige af knap arbejdskraft – et problem, der verden over begrænser tempoet i infrastrukturinvesteringer.