Medarbejdere lærer robotter presisions-håndverk
Toyota-arbejdere er allerede i gang med at træne humanoide robotter på samlebåndene som del af autobilproducentens massive automatiseringskampagne. Ifølge Nikkei Asia har medarbejderne påtaget sig opgaven at lære ELEY-robotterne – som bevæger sig rundt på hjul – at udføre opgaver, der kræver præcise håndbevægelser. Arbejderne bruger specielle “jigs” baseret på robotfingrene for at demonstrere de korrekte bevægelser.
Fra 2028 vil Toyota Motor-koncernen investere 6,42 millarder dollar årligt i at opgradere fabrikker med den nye robototiere. Målet er at indsætte 150.000 robotter i Toyotas egne autoproduktionsanlæg og yderligere 250.000 ved gruppens komponentfabrikker verden over.
Initiativet understreger industriens igangværende transformation. Kina alene indsatte 2 millioner industrirobotter i 2024, mens Japan fulgte efter med 450.500 robotter ifølge International Federation of Robotics. USA og Sydkorea rangerede tredje og fjerde med hhv. 34.200 og 30.600 robotter.
Coexistence frem for erstatning, siger Toyota
Den massive robotofficering vækker naturligt spørgsmål om fremtiden for Toyotas globale arbejdsstyrke på 18.000 erfarne medarbejdere fordelt på 60 fabrikker verden over, herunder 11 amerikanske produktionsanlæg. Men Hiroki Nakajima, vicepræsident i Toyota, insisterer på, at virksomheden stiler mod “en verden, hvor robotter sameksisterer med mennesker, i stedet for at erstatte dem.”
Præcist hvor mange robotter Toyota allerede har udsendende, eller hvor stor en andel af de nye robotter der bliver humanoide, er uklart. Den automotivemæssige industri har i årtier været førende inden for industrielle robotter – typisk robotter-arme installeret ved arbejdsstationer eller mobile robotter, der transporterer komponenter og materialer rundt.
Humanoidrobotter som Toyotas ELEY-serie adskiller sig ved deres almene bevægelsesfrihed og evne til at håndtere komplekse, varierende opgaver – noget traditionelle robotter-arme ikke er designet til.
Manuelle jobs på spil trods dementier
Selvom Toyotas eksekutiver nægter, at robotter skal erstatte mennesker, peger investeringstidsplanen på noget anderledes. En årlig investering på denne skala er ikke til stede uden kalkuleret reduktion af manuelt arbejdskraft over den kommende dekade. Spørgsmålet bliver ikke, om mennesker erstattes, men snarere hvor mange job, hvor hurtigt, og hvordan de affected arbejdere ompositioneres eller kompenseres.
Samtidig signalerer trendene fra Kina og Japan, at industrirobotter – både traditionelle og humanoide – ikke længere er et teknologisk eksperiment, men en kernestrategi for lavt-margin fabriksdrift. For en verden-klassebetegnelse autoproducent som Toyota bliver det dermed ikke blot et konkurrencespørgsmål, men et økonomisk imperativ.