Det open source-baserede smart home-platform Home Assistant er ved at reorganisere sin cloud-strategi – i hvert fald navn mæssigt. Platformen omdøber Home Assistant Cloud til Home Assistant Link, en beslutning der afspejler dybere ideologisk uenighed med cloud-dominerede smart home-løsninger.
“Vi hader skyen,” siger grundlægger Paulus Schoutsen til The Verge. “Big Tech har ødelagt cloud-konceptet, og vi vil ikke være del af det.” Navneændringen er mest symbolsk – funktionaliteten bliver stort set den samme, bortset fra forbedringer til hastighed og stabilitet på bagsiden. Abonnementet koster 6,50 dollars månedligt og giver fjernadgang til Home Assistant samt integration med Alexa, Google voice control, tale-til-tekst og krypterede sikkerhedskopier.
Omdøbningen løser et længe stående problem for Home Assistant: Schoutsen og hans team har i årevis advaret imod proprietære cloud-økosystemer samtidig med, at de selv tilbød en tjeneste med “Cloud” i navnet. Den nye betegnelse skal gøre det klart, at Home Assistant ikke kræver cloud-afhængighed. Systemet kører på lokal hardware og styrer dit smarte hjem lokalt.
Ingen adgang til dine data
Link er drevet af Nabu Casa, Home Assistants kommercielle partner, og al traffik er krypteret. Schoutsen understreger at transparensprincippet er afgørende: “Du behøver ikke at stole på, at jeg ikke misbruger dine data, fordi jeg slet ikke har dine data.” Indtægterne fra abonnementet finansierer platformens udvikling – 60 procent af overskuddet går til den non-profit Open Home Foundation bag Home Assistant.
Schoutsen mener, at cloud-afhængige produkter aktivt skader smart home-industrien. Han peger på alarmsignaler som Nest, der lukkede cloud-service for termostater i Europa, smart-tv’er, der uden varsel sender data til skyen, og Weber, der nedlagde servere for June Oven. “Nu har du en studekodelignende ovn, der kostede 1.500 dollar. Det er sindssygt,” siger Schoutsen. “Folk vænner sig til det og bliver dybt skuffet.”
Cloud er ikke helt dårlig, ifølge Schoutsen. Tale-til-tekst, sikkerhedskopier og AI fungerer bedre online. Problemet er produkter, der helt holder op med at virke uden det. Han ønsker, at producenter forpligter sig til at tilbyde lokal styring som standard, bruger åbne standarder (Matter, Zigbee, Z-Wave, MQTT, ESPHome), aldrig låser basale funktioner bag en cloud-mur, og giver brugere kontrol over deres egne data.
Database mod cloud-afhængighed
Schoutsen støtter opbygningen af et transparensmærkat på emballagen, som viser, om et produkt er cloud-afhængigt eller ej. “Det ville hjælpe forbrugerne enormt,” siger han. Home Assistant arbejder på en database, der skal hjælpe forbrugere med at finde produkter, der ikke er fuldstændigt afhængige af skyen.
Home Assistant er installeret i omkring 2,7 millioner hjem, men det er stadig småpottetøj sammenlignet med Amazon Alexa, Google Home, Samsung SmartThings og Apple Home. Den største barriere for ekspansion er kompleksitet. Home Assistant kan alt muligt, hvilket betyder, at du har mange valg – og det kan være overvældende. “Hvis du vil prøve noget med Home Assistant, er svaret aldrig nej,” forklarer Schoutsen. “Vi ønsker, at alt skal være muligt, hvilket betyder, at brugergrænsefladen er mere kompliceret, og det skræmmer mennesker.”
AI som kompleksitetslægemiddel
For at blive mainstream arbejder Home Assistant på at fjerne disse barrierer uden at fratage platformens funktionalitet. “Vi ønsker at sænke gulvet uden at sænke loftet,” siger Schoutsen. Planerne omfatter en ny version af Home Assistant Green hub, der bliver nemmere at sætte op – ideelt set så intuitiv som en Philips Hue hub. Næste måned integrerer platformen HACS community store direkte, hvilket gør det nemmere at finde og installere brugeropbyggede integrationer.
Et storslået initiativ hedder “No Device Left Behind”, hvor Nabu Casa udvikler enheder, der skal gøre det nemmere at bringe gamle eller analoge apparater – som gamle receivere, klimaanlæg, solpanelomformere og tv-apparater – ind i Home Assistant ved hjælp af teknologi som serial, infrarød og Modbus.
Schoutsen ser kunstig intelligens som en vigtig drivkraft. “AI vil løse kompleksitetsproblemet, og vores største svaghed bliver vores største styrke,” siger han. Home Assistant som bredt, åbent platform kan sammenbinde data og kontrolmuligheder fra hele dit smarte hjem – og dermed være et ideelt grundlag for AI-agenter. “Snart vil din agent blot konfigurere softwarens for dig,” tilføjer Schoutsen. “Fordi mennesker ikke ønsker softwaren – de ønsker den løsning, der kommer ud af det.”
Han anerkender, at agenter rejser legitime privatlivsbekymringer, men påpeger, at Home Assistant holder dine data hjemme, og du kan vælge, hvilken agent du stoler på – inklusive en, der kører lokalt. I sidste ende kan Home Assistant blive det fundament, som dit smarte hjem bygger på sammen med en AI-agent eller platform efter eget valg.