Året var 2024, og Google lancerede AI Overviews – en funktion, der placerer AI-genererede søgeresultater øverst på søgeresultaterne. Det så ud som en naturlig udvikling af søgeteknologien. Men for onlineudgivere blev det et jordskælv.
I årevis havde udgiversamfundet optimeret webstedsiderne for at dukke op øverst på Googles søgemotor. Trafikken fra søgemaskinen var livsblod for stort set enhver nyhedsredaktion. Men denne økosystem er blevet sprængt i luften.
Trafikken styrtdykker
Wall Street Journal har dokumenteret omfanget. Trafikken til Business Insider, The Washington Post, HuffPost og avisen selv er faldet siden 2022. Mere dramatisk: The New York Times så sin søgetrafik falde fra 44 procent til 35,5 procent over tre år. Analyticfirmaet Similarweb bekræfter billedet.
Det blev værre i sommeren 2025. Digital Content Next, en brancheorganisation der repræsenterer Bloomberg, Associated Press, The New York Times, Condé Nast og Vox Media, fandt at 19 af sine medlemmer mistede 1-25 procent af deres Google-trafik mellem maj og juni. DMG Media – der ejer Daily Mail og Metro – rapporterede til UK’s Competition and Markets Authority, at klik-raterne styrtdykked med op til 89 procent mellem juni og juli 2025, direkte knyttet til AI Overviews.
Pew Research Center tilføjer detaljen: mennesker klikker færre gange på links, når de ser AI Overviews.
Google holder fast på optimistmen
Googles svar skiller sig markant fra virkeligheden, som udgiversamfundet oplever den. Liz Reid, der leder Google Search, har fastholdt, at klik-volumen forbliver «relativt stabil». Hun tilføjer, at AI-søg sender flere klik til andre typer websteder – især dem med «forums, videoer, podcasts og brugopslag».
Nick Fox, senior vice president for knowledge and information hos Google, sagde til BBC: «Fra vores synspunkt trives nettet.» Det udsagn vidner om, at Googles perception og virkeligheden for udgiversamfundet lever i helt forskellige verdener.
Udgiversamfundet slår tilbage
Forlæggere verden over har søgt juridisk retsmiddel. De hævder, at Googles AI-søgefunktioner har ødelagt deres trafikflow. Tysk-amerikansk dommer Amit Mehta ved US District Court afviste dog en antitrustretssag fra Chegg og Penske Media (der ejer Rolling Stone, Billboard, The Hollywood Reporter og The Verge). Samme dommer smed også en forslået gruppesøgsmål fra arkansasaviser ud.
Til trods for retsslagetab har udgiversamfundet fået nogle indrømmelser. Google har gjort kilder mere synlige i AI Mode og AI Overviews. Når brugerne holder markøren over et link, vises en pop-up med artikler og billeder. Linksene er også rykket «højere op i responserne hyppigere».
Kompensationsforsøg og nye modeller
Google siger, at 400 udgivere – blandt dem The Washington Post, CNN, Axios og Financial Times – nu deltager i News AI pilot-programmet, hvor Google licenserer indhold til udvikling af nye AI-funktioner. Avisen tester også at betale forlag for brugen af deres indhold i AI Overviews og AI Mode, rapporterer The Information og Digiday.
Mange udgiversamfund er samtidig vendt mod sociale medier, nyhedsbreve og abonnementsmodeller for at få trafik og indtægt – helt væk fra den direktetrafik, Google tidligere leverede.
Hvad videre?
Google continues to dig in deeper: AI Overviews udvider sig nu automatisk for nogle søgninger i stedet for at kræve manuel klik på «Vis mere»-knappen. Dette betyder, at det bliver sværere for brugerne at opdage traditionelle links.
Reddit overvejer selv at lukke Googles adgang til sine data på grund af faldende trafik. Og nonprofit-organisationen Common Sense Media advarer om, at AI Overviews udgør en uacceptabel risiko for børn, når deres systemer fejler i at reagere passende, når børn søger hjælp i krisesituationer.
Spørgsmålet bliver nu: kan Googles kompensationsprogrammer reparere forholdet mellem tech-giganterne og det udgiversamfund, der siden internettet blev født, har befolket nettet med indhold? Det hviler ubesvarede.