Amazon har indgået aftale med X-energy og American Electric Power (AEP) om at finansiere et nyt atomkraftværk i Indiana. Anlægget skal placeres på stedet for det nedlagte kulkraftværk Breed Generating Station i Fairbanks, Sullivan County, og kan producere op til 960 megawatt CO2-frit strøm til både det regionale elnet og Amazons datacentre.
Projektet bygger på en uprøvet, men lovende reaktorteknologi: 12 styk X-energy Xe-100 små modulære reaktorer (SMR’er), som stadig er under udvikling og licensering. Reaktorerne kan køles med luft, vand eller en hybridløsning af begge dele – en fordel i områder med vandmangel, ifølge Amazon.
Der er endnu ikke annonceret en tidsplan for byggestart eller driftsstart. Amazon skønner, at projektet kan skabe omkring 1.000 jobs under konstruktion og 100 permanente stillinger, men de præcise vilkår for aftalen er ikke offentliggjort.
Anden fase af Amazons atomkraftplan
Dette er anden samarbejdsprojekt mellem Amazon og X-energy. Sammen målretter de mod at udrulle mere end 5 gigawatt ny atomkapacitet i USA inden 2039 gennem partnerskaber med regionale elselskaber. I oktober 2024 præsenterede Amazon sit første planlagte anlæg, Cascade Advanced Energy Facility i Washington, som ligeledes skal have 12 avancerede reaktorer og bygger på lignende beskæftigelsesmål. Byggestart forventes først mod slutningen af dette årti.
Amazons investering i atomenergi er del af en bredere bevægelse blandt store tech-virksomheder. Meta, Microsoft og Google udforsker ligeledes egne atomkraftprojekter for at dække det stigende elbehov fra AI-datacentre. Amazon publicerede tidligere denne måned en blog, hvor selskabet argumenterer for behovet for investeringer i elnetinfrastruktur som svar på voksende kritik af datcentreprojekter.
Historisk præcedens gør investorerne varsom
Indiana har erfaring med dyre atomkraftabentyrere. Marble Hill Nuclear Power Plant blev forladt halvfærdig i 1983 efter, at der var brugt 2,5 milliarder dollar på projektet. Det har været under nedrivning siden 2008. Da vilkårene for Amazons aftale i Fairbanks ikke er offentliggjort, kan omkostninger ikke sammenlignes direkte. Dog vil det være mange år, før Amazon eller andre aktører kan høste fordelene af disse nye anlæg.