Amazon har præsenteret Echo Show 16, en smartskærm, der signalerer et markant skift i, hvordan Alexa-enheder skal bruges. Med en pris på 499,99 dollars (vægmontering inkluderet) og en dyrere Nanomatte-udgave til 569,99 dollars er det næsten dobbelt så dyrt som den nuværende Echo Show 11 til 250 dollars og 200 dollars mere end Apples nye HomeView-display.
Det centrale gennembrud er en helt ny software-oplevelse, der endelig giver brugeren kontrol over, hvad skærmen skal vise. I stedet for at være en voice-first-enhed med skærm som kontekst, bliver Echo Show 16 til et egentligt familiehub, hvor tilpasning er kernekoncept.
De nye “Screen Styles” lader dig vælge mellem fire forskellige hjemskærme: en familieplanlægger, et smarthjemsdashboard, en Alexa-widgets-skærm eller et digitalt fotoramme. Dette løser et problem, der har plaget smartskærme siden deres opkomst: de har været universalløsninger, der gjorde mange ting dårligt i stedet for få ting godt. Med Echo Show 16 kan du konfigurere enheden til netop det, du har brug for, og den kan enten være konstant synlig eller dukke op, når du nærmer dig.
Hardware på niveau med tablet
Hardwaren er slank og moderne. Med sine tynde kanter og 16-tommers display ligner enheden mere en stor tablet end en traditionel smartskærm – helt specifikt Amazons nye Alexa Tablet Pro 12. Den bruger MediaTeks processor i stedet for Amazons eget AZ3-chip og tilbyder anti-glare Nanomatte-display som premium-option.
Når den monteres på en af de to valgfri stands, får enheden iMac-vibrationer, selvom størrelsen grænser til det upraktiske på et køkkenbord. Skærmen følte sig responsiv og viste skarpe billeder med dybe sorte nuancer. Lyden er bedre end en tablet og på niveau med Show 11 takket være en slank speaker-box, der løber langs skærmens længde med otte custom woofere og to tweeter. Testen viste klar og kraftig lyd, selvom der manglede lidt dybde.
Amazon rekonfigurerede også mikrofonerne – der er nu fire i alt – men tester havde ikke mulighed for at evaluere, om Alexa høre betydeligt bedre med det nye setup.
Software som den rigtige innovation
Mens hardwaren imponerer, er det software-erfaringen, der løfter enheden. Alexa Plus har fået en væsentlig intelligensboost med forbedret ræsonnering, multitasking-evner og bedre håndtering af både komplekse og vage opgaver. Det får adgang til flere AI-modeller og kan nu forslå de næste bedste handlinger på baggrund af dine samtaler.
Den nye “Cards”-grænseflade fungerer som Alexa’s hukommelse, så du kan vende tilbage til tidligere samtaler og fortsætte hvor du slap. Disse kort gemmes også i den nye Alexa-app og på Alexa.com. Det gør det muligt at bygge på samtaler over tid i stedet for at starte forfra hver gang.
En anden smart implementering er en helt ombygget kortvisning af dit hjem. Du kan nu zoome ind i en 3D-grænseflade for at styre lys, låse og kameraer direkte på kortvisningen. Opdateringer sker i realtid – når du tænder lyset, lyser det også på kortet. Hvis nogen nærmer sig dit hus, ser du en figur på kortet og kan tappe den for at få live-feed fra Ring-kameraet.
Den nye favoritbjælke, der er tilgængelig fra de fleste skærme, er et mindre, men praktisk touch. Den åbner en programmerbar hurtigbar, hvor du kan skifte mellem enhedens funktioner, inklusive tredjepartsapps og integrationer. Det gør enhedens touch-navigation betydeligt mere intuitiv end nuværende Show-modeller.
Til alle enheder – men til hvilken pris?
Amazon har bekræftet, at den nye grænseflade og features gradvist kommer til alle eksisterende Show-enheder. Dog vil de tilpassbare hjemskærme kræve et abonnement på ældre modeller, selvom nøjagtig prisen endnu ikke er bekræftet. På Show 16 er de inkluderet gratis.
Det større spørgsmål er, om Echo Show 16 løser et reelt problem inden for smartskærm-kategorien, der historisk set har været løsninger på udkig efter problemer. På det papir gør Amazon noget interessant: den skaber endelig en smartskærm, der kan være præcist det, du har brug for, i stedet for at være en dårlig udgave af fem forskellige enheder.
Men til 500 dollars? Det er uigennemtænkt dyrt, selv for dedikerede Alexa-brugere. Spørgsmålet bliver derfor ikke, om enheden er brugbar – det virker den – men om den er investeringen værd.