Amazon intensiverer presset på amerikanske lokalsamfund for at acceptere nye AI-datacentre. I et omfattende blogindlæg udgiver Amazons cloud-chef Matt Garman en stærk advarsel: hvis USA tillader for mange datacentre-moratorier, risikerer landet at tabe det geopolitiske teknologiræs mod rivaler som Kina.
“Vi kan ikke tillade os at tabe dette ræs,” understreger Garman ifølge blogindlægget. Argumentationen fokuserer på, at modstanden mod datacentre ikke kun er lokale bekymringer, men potentielt en trussel mod national sikkerhed og økonomisk konkurrenceevne.
Blokaderne er blevet mere omfattende end tidligere antaget. Ifølge Garman gennemgår over 100 amerikanske lokalsamfund og regioner datacentre-moratorier. Hvis disse vedtages, advarer han, risikerer USA at “skrive sit eget nederlagsbillet” til AI-dominansen – med konsekvenser der vil “vare i generationer”.
Misinformation som centeremne
Amazons topchef adresserer også et mærkelig aspekt af debatten: påstande om at andre lande aktivt spreder desinformation blandt amerikanere om datacentre for at forsinke udviklingen. “Der er udbredt rapportering om, at forskellige lande med vilje såer misinformation i USA for at bedrage os til at bremse,” siger Garman.
Han erkender dog også, at “med enhver forandring kommer vigtige spørgsmål, men også misinformation og udright løgne.” Denne formulering er bemærkelsesværdig, da den sammenblander legitim kritik med “løgne” uden at differentiere mellem dem.
Amazon er ikke alene om bekymringen for modstanden. Meningsmålinger viser, at støtten til nye AI-datacentre er faldet markant, og projekt-modstand fra lokalsamfund bliver stadig mere intens. Bekymringerne handler både om jobeffekter, energiforbrugsbyrder og miljøpåvirkninger, samt mere abstrakte spørgsmål om AI-sikkerhed og teknologiens indflydelse på samfundet.
Løfter og transparency-offensiv
Som modsvar til kritikken introducerer Amazon en såkaldt “Data Center Commitment” – et sæt praksisser omfattende jobskabelse, løfter om ikke at øge lokale energipriser og en investering på over 1 milliard dollar til at støtte lokalsamfund, der bor tæt på Amazons faciliteter.
Mere signifikant er Amazons afvigelse fra tidligere praksis med hemmelighedserklæringer (NDA’er) med statslige organer. Denne ændring kom som reaktion på kritik fra demokratiske lovgiver Jamie Raskin, som undersøgte sådan hemmeligt indgåede aftaler.
“Industrien kommer fra en tradition med hemmeligholdelse, så noget af det er bare refleks,” forklarede Amazons juridiske direktør David Zapolsky ifølge Wall Street Journal. Han argumenterer for, at lokale ledere har behov for at dele informationen med deres befolkning, og at der “ikke giver mening” at kræve hemmeligholdelse længere.
Tilsammen tegner Amazons strategi et billede af en virksomhed, der finder sig i at skulle tilbagevise voksende modstand, samtidig med at den gør indrømmelser inden for transparency. Hvorvidt lokale samfund finder løfterne tilstrækkelige, eller om modstanden fortsætter, vil vise sig i de kommende måneder.